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绍兴是江南第一“泽国”。绍兴城南四百里方圆的浩淼鉴湖上，有3000余座风格各异的桥。若城乡相加，那就有5000余座桥梁了。
绍兴的桥，其梁多用青石板构造，墩为条石垒成。桥的形状随处而异，风格奇殊。有的如长虹卧波，彩拱飞渡；有的似苔萦藤攀，巍峨耸然；有的纤纤似带，伸向天际；也有的是小桥流水，一派田园风光。其中最引人注目的，还要数纤塘桥。唐代诗人严维当年观览了这座长桥后，写下了“柳塘春水漫，花坞夕阳迟”的名句。严维漫步在桥上，见这里“越山长青水长白，越人长桥水泽国”，竟连晚归都忘了，可见这湖水、这石桥是多么令人流连。
纤塘桥是桥路的一种组合体，它卧于风景秀丽的鉴湖之上，绵延百余公里。它或平铺岸边，傍野临水；或飞架水上，迎流而建。而每隔数百米，就有形状各异的平板桥、拱桥或梁式石桥相联通。远远望去，犹如一条巨龙曲卧于鉴湖中，而那一座座苔萦藤绕的古石桥，则又似龙脊椎上一个个隆起的节椎儿，神奇得很。
这些带形的长桥，始建于唐代元和十年(815年)。近年，由于人为和自然的缘由，长桥受损严重，石板断裂，桥墩倾圯，不能通行。所幸不久前，水乡人民进行了整修，经过两年努力，砌石18600余方，耗资30余万元，终于使其中的76公里的桥面又恢复了旧观。沿桥漫步，不时可遇见缓缓行驶的乌篷船或三三两两“笑入荷花去”的采莲船。于是人们就会想起唐代诗人贺知章《回乡偶书》中的那首《采莲》名诗来：“稽山罢雾郁嵯峨，镜水无风也自波。莫言春度芳菲尽，别有中流采芰荷。”这诗情，这画意，又会使人遥想起“泽国”走过的漫漫路程，真切地谛听到那由远而近的古越历史的回声。
“垂虹玉带门前事，万古名桥出越州。”鉴湖上除纤塘桥闻名于天下外，还有一座立交桥，更是中国古代桥梁中的杰作。此桥谓八字桥，建于南宋时，因其形如八字而得名。《嘉泰会稽志·桥梁》载：“八字桥，在府城东南，两桥相对而斜，状如八字，故名。”此桥虽距今已有700多年历史，但仍巍然雄踞于三条街河之上。它东通五云门，南去稽山门，西入市中心，北与广宁大桥接壤，地理环境十分复杂。古越州匠师却巧妙地利用自然条件，使一桥解决了三街、三河交汇处较为复杂的交通难题。而在具体施工时，既不改街道，又不拆房舍，这在700多年前，确实算得上是一大创举。
鉴湖上石桥的名称，也很别致。它们大多是因地就俗而得的。如畅通行旅的，叫“太平桥”、“安康桥”，以祈行人平安；在贡院、学堂之旁的，又以“鲤鱼桥”、“锦鳞桥”等命名的为最多；店肆、作坊之间的，一般则用“财利桥”、“进金桥”、“好客桥”。至于那些得名于望族姓氏的柯桥、谢家桥、王氏桥、邵宗桥……则已衍变成当地的镇村名了。
鉴湖的桥之所以能吸引四方游客，除造型各异，风格奇特，名称别致外，还有一个重要原因，是几乎每座石桥都有一个美妙的故事。市区的题扇桥，相传是晋代大书法家王羲之为一卖扇老妪的纸扇题字之处。因只写了五个字，老妪初有愠色，王羲之叮嘱她，对别人只说扇上字是右军所写，每把索价百钱。翌日，老妪照他所言，果然被人竞购一空。现在，这座桥头还竖着一块“右军题扇处”的石碑。
绍兴人对石桥是很看重的。至今，许多地方造桥已经多用钢筋混凝土作材料，但绍兴人仍喜欢用石板做材料。他们除造大跨径桥用钢筋混凝土外，其余的小桥，还是用石板建造，而且在设计与施工上也十分讲究。如石块一定要采光滑的，石块与石块的结合必须榫头眼套成；桥的两端，通常要饰一对石狮或一对石炮石鼓，桥面也都雕栏夹护。而桥墩的石缝处又常常插栽上一根两条的葛藤，让其沿着桥体缠攀。所以，在绍兴，无论是几千年前造的，还是最近所筑的桥，给人的印象总是古美幽致，和谐实用，融于山水村镇之间，富有诗情画意的。其中最为典型的要数横跨在萧绍运河上的那座太平桥了。该桥始建于明朝天启二年(1622年)。太平桥的桥身造型优美，而且雕刻十分精湛。拱桥顶的四根望柱上，雕着一对狮子，镂空精雕，呼之欲出。其雄狮足踩绣球，雌狮怀抚幼狮，双狮顾盼生姿，给人一种昂扬威猛之中的柔美感。另二柱上，是浮雕暗八仙束腰仰覆莲图。以太平桥为代表的绍兴花雕石桥，反映了古代绍兴人的丰富想像力和聪明才智，为绍兴这座水乡城市留下了一分古典的艺术美。
鉴湖的石桥，或架设在百折千回的小溪上，或散布在波平如镜的湖面上，或坐落在碧波荡漾的古运河上，衬以绿水中的乌篷船，青石山上巍峨的庙宇，条石堤岸上黑瓦白墙的屋舍，构成了一幅幅或清新淡雅，或含蓄秀丽，或雄浑苍莽的动人画面。
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