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人们去西塘，往往是去追寻那梦中的水乡古镇。在初夏的日子里，我拖着一双紫色的木拖鞋，响脆地走近极具诱惑力的西塘……
素有“吴根越角”之称的西塘，保存着完好的明清时期的民居多达25万平方米，原汁原味的明清宅院以雕刻为主：梁架、梁垫、撑拱、雀替、格窗……雕刻技法丰富多彩，剔地、线刻、漏雕等各展其工，图案典雅工整，精致美观；雕件或精雕细琢，华美繁复；或刀法洗练，清爽朴实。这些明清建筑在经历了诸多的风风雨雨之后，仍大多数保存完好，集中体现了江南民居特有的柔美、细腻、清新的格调。
我从斑斓的古民居门缝中想起许久以前屋内人头攒动的情形。“逝者如斯”，古屋犹在，岁月的流逝，只不过是古屋易主罢了。古屋中柔和的格局，只不过多蒙了几许尘垢罢了。那古窗、古棂、古门洞溢出的喜悦，引我心情飞升。想会有婶婶女子带着江南肆意绽放的栀子花的清香，轻抿着阳光的笑意，深情地立于阳光的庭院，翘首等待。等待一束春的游情，等待一份冬蛰已久的约会。
在西塘，我触摸到了许多桥。那建于明代的环秀桥、五福桥、永宁桥、安境桥……桥以其轻柔之姿幽雅地卧于江南水乡脉脉的水流上。而引我百般遐思的，是寂寞立于墙隅的弄。西塘的弄如同江南春天纷繁绽放的花儿一样多，西塘单弄就有120多条。石皮弄是最具代表性的一条，全长68米，由216块石板铺成，最窄处居然不足一米，最宽处也仅一米多。石板薄如皮儿，取名“石皮弄”真是贴切至极。
西塘是美丽的，西塘是富于诱惑的，而这诱惑还来自“小河穿市过，人家尽枕河”江南水乡独然的情趣。在西塘无须矫饰心情，仅一扁舟、一树、一溪流就足以让你活得逍遥自在。一登上扁舟，看一派“小桥、流水、人家”水乡风光，人顷刻间放松了下来。坐在扁舟里，采撷西塘纷繁的诗惑，从缓流的河水中，竟捞起一枝半漾着身姿的芦梗，肥圆肥圆的，满浸着江南的韵、江南的幽、江南独有的柔和。
看够了西塘的古桥、古弄，似乎还没有从那有如线装书般的陈旧中悟过神来，眼前令人吃惊地出现了妙不可言的廊棚。廊棚，有的沿河，有的居中，蜿蜒达1000多米，让人一惊一乍中大饱了眼福。是黄昏的时候，晚霞消残的余辉倒映在水中，河岸上的廊棚亦将其影儿胶附在了上边，幻化出水乡古朴的情态无数。
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