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逝去的岁月，叫作历史；岁月逝去，而那些并未随之消失仍留在我们生活中的东西，称为传统。人们可以否定历史，却不能不尊重与遵循某种传统，一无传统可以依傍的人如孤苦无告的孩子，是可怜的。
再游西塘的时候，我想到上面几句话。
上次到西塘，是来参加它的旅游节开幕式，看演出的人们摩肩接踵，歌舞升平中间，我跟大家一样喜气洋洋，未及多虑。这次来是平常日子，就住在古镇里面，黎明即起，踱几步就到了婿河边上，晨雾中透出农妇的身影，有人在这里的埠头洗菜，另一边稍远处有人在石级上涮马桶，彼此相安无事，透出一片安详。
我无法回到远古的年代去，只能从眼前的蛛丝马迹中追寻与体会，这成了我徘徊在街上流连忘返的原因。
廊棚是西塘最佳妙的风景，婿河岸边，绵延1300余米，尤其夕阳落山时，余辉照在宁静的瓦片与起伏的水波上，有一种略显苍凉的美。关于廊棚的出现有这样一个故事，几百年前有人在河边开了一家烟纸店，生意清淡，光顾者寥寥。一天，来了个叫化子，在屋檐下避雨，店主给了他吃的，还请他进屋，他执意不肯。晚上要打烊了，叫化子还不走，店主看屋檐太窄，遮不住风雨，就拿了一卷竹帘临时搭了个小棚让叫化子躲在下面。第二天早晨，雨止了，叫化子不辞而别，却在墙上留了两行用剥落的石灰写的字：“廊棚一夜遮风雨，积善人家好运来。”此后，这家小店就生意兴隆，大家传说这个叫化子其实是仙人下凡，来试探店主的，而店主干脆搭了一个有砖有瓦有木架的廊棚，并一直延伸到河埠；其余店家也纷纷效仿，于是形成了蔚为壮观的景致。
故事只是一种寄托，表达了“为富须仁”的思想，与人方便，自己也方便。商家提供的廊棚，遮风避雨，难道不是因此聚集了更多人气，使得买卖兴隆吗？
而有名的“石皮弄”及两边建筑则体现了谦让与节制的精神，长68米，宽不到1米的弄堂，两边高墙耸立，西面是冯姓大宅，东面乃王家大宅，也即有名的“种福堂”，前后七埭，总长度百余米的这处建筑，内部不乏精致大气处，头埭沿街的门面却很狭小。这么一种内敛的风格据说是明清时期江南富宅的特色，其好处，除了在海盗或倭寇来袭时可以掩人耳目外，也是一种做人的低姿态，与现在一些有钱人喜欢张扬是大相径庭的。这显然有益于邻居之间和谐相处，如果再联系到王家一贯的乐善好施、关心乡里，我们就能从中体会到儒家文化的凝聚力。
给我印象较深的还有烧香街上的圣堂，这是一处关帝庙，与别处不同，武圣手中握的是一卷诗书，如此则文武之道尽显一身了。
关公的武艺自然高强，他得后人敬仰，更重要的是品行，成语“坐怀不乱”说的就是这位圣人的故事，而据当地朋友讲，人们来这里烧香，求的往往是发财。那么，做生意须守规矩的意思也就有意无意注入下意识里了。
我更喜欢这样一个故事：西塘最有名的酒叫“梅花三白”，传至清代陆炳奇手里，事业仍然兴旺。一个冬夜，有贼来偷酒御寒，竟然醉倒缸边，束手就擒。陆炳奇得知后不但不问罪，反而给他一些钱，劝其从善。此人从此作别窃贼生涯，后来更成了陆家的朋友，每有婚丧喜事，总来帮忙。
现代人处理这类事儿通常会诉诸法律，法治无疑更有效，但是否更人性呢？
西塘当年的繁华，也是以财富聚敛为基础的。读这些旧事，能体会到财富若求久远，不可不注意其品质。不能说西塘历来的富人都光明正大，但至少他们中间的一些，知道财富的限度，也懂得如何使用财富。
西塘人现在追随更多的是风尚了，这种时尚带来财富与新的观念，我们看到古镇边上，正在建起一座与别处没有多少两样的新城。西塘人当然有权追求与享受现代化，而这种现代化正在把传统变成历史。
因为旅游产业的需要，古镇的模样恐怕不会再遭破坏了，还能得到某种程度上的恢复。但人们的生活方式以及联系彼此的纽带，能够仍然依仗传统吗？其实来西塘的游客，自觉不自觉的，正是因为缅怀传统。传统的山水和建筑之外，骨子里恐怕我们都对传统的人文抱着一种恋恋难舍之情。
由此想到，正在现代化的中国不能完全丢弃传统，我们仍需要借助它的力量，这也是西塘作为一座生活着的千年古镇之意义所在吧？
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