离开的时候，弥撒已近尾声。走出去很远，唱诗班的歌声还缭绕在身畔。回头顺着一直敞开着的教堂门椽望过去，在滨江道的尽头，仍可见到辉映的祭台，深邃交错的拱顶，神圣的十字架，构成一幅神秘的宗教图画。
望海楼，几度沧桑
天津人默认了西开是教堂的代言，却常常有意无意地忽视狮子林桥旁的望海楼，这名字多少有些尴尬，隐于背后的故事也多少沾染纷争。
三岔河口的水面上漂着绿色的浮萍，新的堤岸已经竣工，看上去崭新又结实。望海楼教堂跟海河只隔一条马路，是幢哥特式的青灰色建筑，占地不大，一排高大的白蜡树阴翳着侧墙上优美狭长的拱窗，显出它与周围环境的格格不入，面对马路上喧嚣的人流和车流，紧闭着栅栏门，像一个疲惫的异乡人，做着遥远的梦。
走进教堂，看鸽子停在高墙的窗上，间或飞起来去另一个落脚点。院子里竟然有篮球架，颂经声从敞开的窗中流泻出来，一派安宁。然而这安宁背后却藏着多少沧桑呢。望海楼教堂创建于1869年，是津沽建立最早的教堂，也是中国近代史书上出现频度最高的教堂，三度建造，两度被毁，目睹了天津许许多多的悲欢离合。
一百三十多年前，正是因为这座教堂，爆发了震惊中外的“天津教案”，烈火、厮杀、怒吼与眼前这座安宁的院落是那样格格不入。
第二次鸦片战争后，法国获得了在中国“各省租买地”和“建造自便”的“权利”。从那时起，大批外国传教士来到天津。这些洋人借“传教”为名，圈占土地，掠夺钱财，时常与老百姓发生冲突。后来法国人攫取了三岔口一带方圆15亩地方的“永租权”。而后，法国人拆掉了中国人供奉的崇禧观等庙宇，在原来的地基上盖起一座规模可观的天主教堂。
这是一座典型的哥特式建筑，高大华美，令人瞩目，呈长方形，前边有3个钟楼，据说早期的望海楼教堂颇有些巴黎圣母院的风韵。当时天津的民众称这座教堂为“河楼教堂”，可能因在更早的时候这里建有海河楼的缘故。它还有另外一个名称，法国传教士不直接称其为“圣母堂”，而冠以“圣母得胜堂”，这就多了层炫耀武力的意思。
由于战争期间英法侵略者给天津人民心中留下了阴影，爆发了那个著名的婴儿与葡萄酒的“天津教案”事件，对于今日或者是过去的教民来说，这是一种愤慨而起的污蔑与诋毁，但隔着数个街区的天津博物馆的天津历史展馆内，却有着另一种声音，白底黑字写着天主教会通过不平等条约强占寺庙附地，拆了寺庙强修教堂，激起众怒。而今，当我站在教堂门前仰望那座朴朴素素的教堂时，历史尘烟的是是非非已如即将逝去的夕阳光芒，难以追寻。
后来，相隔数年之后，被焚毁的教堂被重建，谁知命运多坎坷，在1900年义和团运动时，又一次被烧毁，后又一次重建。1976年的大地震曾使其严重损坏。1991年，市政府对其进行修复，辟为全国重点文物保护单位。
成为文物保护单位的望海楼临街紧锁着大门，倒是夜晚，祥和的光打在楼体上，映出一个虚幻的繁华所在。浓烟、烈火、喊杀、惨叫、纷争已然不在？春风依旧，世界已经换了一副俗不可耐的新颜。
安静地坐在长椅上的时候，一个信徒过来和我说天主教的历史。他那平和略显激动的语调在我的脑中掠过。抬头看树叶在窗上留下斑驳的影子，而阳光又把一切穿透。那高高拱起的圆顶让人感到冥冥中自有神圣。回想望海楼的沧桑，不禁感慨时间在流淌，转眼百年徒留纷纷的人事，沉默的楼。
攻略：
交通：西开教堂位于和平区独山路， 3、45、851、50、643、901、35、847、600、800、673、观光2路公共汽车都可到达。望海楼教堂位于河北路狮子林大街西北侧，乘12路公共汽车可达。
开放时间：西开教堂和望海楼教堂，堂内每日早晨举行宗教活动。逢星期日及天主教节日，早晚皆有宗教活动。
博客特别提示：对不同的宗教信仰应予以尊重，进入教堂参观，应穿戴整齐，不可大声喧哗。望海楼教堂是天津天主教会的主教区。教堂内内不可拍照，而在周末时西开教堂内允许拍照。另外，望海楼教堂的正门大多时候关闭，可从右侧小门进入。
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