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在解决了漏油的问题后，61岁的美国百万富翁兼冒险家史蒂夫·福塞特在美国东部时间2月8日清晨7时22分(北京时间2月8日晚8时22分)独自驾驶“维珍大西洋环球飞行者”号飞机，从美国肯尼迪航天中心第43号跑道起飞，开始试图创造最长不间断环球航行的飞行纪录。
感谢所有帮助过我的人
晨报一直关注福塞特的这次飞越上海之旅，并数次致电位于佛罗里达的起飞场和英国控制中心。在起飞数小时后，福塞特飞行控制中心给晨报打来电话，表示福塞特将“肯定”经过上海，他感谢所有帮助过他的人。对方还特别表示，福塞特非常感谢中国外交部和有关部门给予他的帮助，他经过上海时，将会向所有关注他的人说“哈罗”(Hello)。
据控制中心介绍，来自大西洋的急流风为福塞特提供了最新的起飞机会。2月7日，因肯尼迪航天中心附近的风速过大，加上“维珍大西洋环球飞行者”号出现了漏油问题，福塞特和他的飞行小组一度被迫推迟了起飞时间。但情况在7日晚间开始好转，漏油问题得到了解决，风速也达到了要求的标准。
福塞特在起飞前一刻表示：“燃料问题已经得到解决，而且飞行路线上的风也可以接受。我希望能够起飞顺利。”
据悉，福塞特的密友兼赞助商、维珍大西洋航空公司总裁理查德·布兰森爵士也预祝福塞特在航程中一帆风顺。“看起来的飞行状况一切良好。我祝愿福塞特和全体维珍大西洋环球飞行者小组这次能取得成功。”
控制中心希望起飞场上空的急流风(一种高速、弯曲的风流，通常以400公里的时速从西刮来，高度达15至25公里)能够帮助福塞特在起飞过程中节省油料，这样的话，他就能够有更充足的动力完成剩下的航程。
控制中心还表示，未来几天内，福塞特要经过的非洲和中东地区上空有足够的西风供福塞特借势，但在飞越中国之后，西风将会减弱，一直到夏威夷和整个太平洋。这将是福塞特面临的最大挑战。
油料漏失是福塞特上次环球飞行时遇到过的一个难题。在2005年3月驾驶单人飞机进行不间断环球飞行中，福塞特虽然最终到达了美国堪萨斯州的萨利纳机场，但油箱里的余油比预期的要少。
飞越上海时“风力十足”
福塞特的这次冒险计划在80个小时内绕地球飞行41978公里，比1999年驾驶热气球实现环球飞行的英国人琼斯和瑞典人毕卡特多出1126公里。同时，他还将打破1986年由著名的“旅行者”号飞机创造的9天不间断环球之旅，他们当时的飞行距离为40212公里。
从美国东海岸起飞后，福塞特将驾驶“维珍大西洋环球飞行者”号向东飞行，跨越大西洋、中非、阿拉伯半岛和印度，随后进入中国。在中国境内，福塞特将可能飞越昆明、武汉和上海上空。随后他将继续北飞，到达日本，然后跨越太平洋，再次进入美国，重新飞过肯尼迪航天中心，再次飞越大西洋，并最终降落在英国伦敦附近的肯特国际机场。
据控制中心介绍，这条路线是福塞特和其搭档凯文·斯塔斯精心设计的一条“完美路线”。在大部分时间里，福塞特会尽可能沿着气流方向飞行，就算暂时偏离航线，也能借风力在第一时间补回飞行距离。但是如果碰到“不太帮忙”的情况也在预料之中。比如说，从阿拉伯联合酋长国的迪拜到印度的风向，可能会比较“平”，而接下去飞向上海的路线则“非常美妙”，继续转向北至夏威夷的那段路恐怕会过于“云淡风轻”。凯文认为，最令人担忧的当数最后飞到英国境内的“延长段”，因为“那时燃油已经基本耗尽，到最需要借风力的时候了”。但他仍然对这段冒险航程持平静和乐观态度：“风向总在不停地变化当中，现在只是预计而已。”
福塞特的飞行高度将保持在13700米，速度在每小时470公里。由于飞行组织者公布有具体的飞行路线图，关注此次飞行的航空爱好者有可能会借助仪器看到在中国上空飞行的福塞特。
福塞特：我这人很少睡觉
据悉，福塞特为这次飞行做了充足的准备。从起飞前3天起，他就逐步减少高蛋白质食物的摄入量，如鸡蛋，以确保其消化系统正常工作，并避免飞行过程中由肠部运动带来的不适。
有人担心福塞特的精神状态，问他是否能在三天三夜还要多的航行中不至于睡过去。对此福塞特表示，他这个人很少睡觉。“当你在做这样冒险的工作时，你的睡眠要求会大大降低。在我乘热气球和船进行环球旅行时，我都是三天三夜没有睡觉。史蒂夫·贝德(另一名著名飞行员)不也是71个小时没睡觉吗？”
英国萨里大学的医学专家尼尔·斯坦利博士说：“依靠强硬的意志，人在70个小时里不睡觉是可能的，但那将是一个巨大的考验。”
但福塞特表示：“我会一边飞行，一边以舒适和放松的姿势休息。当我不怎么运动时，我这个人就不需要睡那么多觉。”
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