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新华社巴黎4月8日专电 曾在1999年利用热气球创造环球飞行记录的瑞士冒险家伯特朗·皮卡尔又要迎接新挑战。欧洲航天局7日发布新闻公告称，欧航局将利用尖端技术制造一架太阳能飞机，让皮卡尔驾驶它在2009年实现环球旅行。
飞机在空中飞行需要消耗大量能源，大量的废气造成污染并成为导致全球变暖的重要因素。许多科学家想到了利用太阳能做动力。美国2001年曾经研制“太阳神号”太阳能飞机，实现几十小时的飞行。然而用太阳能飞机作载人环球飞行要求更高的技术条件，因此至今还很少有人尝试。
欧航局科学家指出，为了保证太阳能发电，飞机要穿过云层保持始终能够接受到阳光照射，因而必须保持在1万到1．1万米的高度。但在这样的高度上，气温低达零下55摄氏度，这对于驾驶员生命保障系统、飞机长时间飞行耐久性能以及速度都提出了技术挑战。为制造这架飞机，从超轻材料、太阳能电池、能量管理、驾驶员健康检测系统等各个方面，欧航局将都拿出“看家”本领。
用太阳能驱动飞机需要有大量的太阳能电池板，这就需要飞机外立面尽可能的大，以用于安装太阳能电池板。欧航局将要制造的这架飞机的展翼将达到70米，超过波音747。整个飞机就象一个巨大无比的滑翔机。飞机上将装备两个特殊的螺旋桨发动机，保证飞机在空中飞行数日不用停靠。当然，飞机还将装备足够的蓄能电池，以备在夜间没有阳光照射下仍然能够飞行。
皮卡尔表示，如果用太阳能飞机实现环球旅行，将对人类航空事业产生重大影响。因为这预示着人类有能力利用可持续能源实现航空运输。预计在2008年，他将与助手驾驶太阳能飞机率先进行跨越大西洋的尝试。(记者杨骏)
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