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人类历史上首架以太空旅游为主要目的的小型载人航天器几周前在美国试射成功后，一家南非公司已开始向公众预售飞向太空的“机票”，票价是10万美元。
这家名为“旋转体验”的公司一官员8日告诉新华社记者，他们已与一家美国公司签订合同，向南非公民提供太空之旅的预订服务。这项服务有望在2006年正式推出。参加太空之旅的乘客将获得专门定制的太空服并在俄罗斯的航天基地接受专业训练，之后将乘坐航天器升至100公里左右的高空俯瞰地球美景，全程约为90分钟。
据报道，目前一位名叫格里格·奥尔森的南非人已签约预订了太空游，这位物理学教授在南非拥有一座葡萄酒庄园。10万美元相当于南非白领阶层5年的工资收入或者购买一辆宝马7系轿车的费用。
目前全球有20多家公司争相研制小型载人航天器，希望在前景广阔的个人太空旅行市场抢占先机。6月21日，由美国“Scaled”复合材料公司研发的三人座航天器“宇宙飞船一号”在美国加利福尼亚州启程，首探太空获得成功，使原来遥不可及的太空旅行变得更加“平民化”。
南非人与太空旅行有着不解之缘。2002年4月底，富商沙特尔沃思乘坐俄罗斯宇宙飞船进行了为期8天的太空之旅，他为此支付了2200万美元的高价。今年6月21日，驾驶“宇宙飞船一号”首探太空成功的飞行员迈克·梅尔维尔也来自南非。
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