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2003年中国旅游新闻带给中国游客的最大礼包，就是草签之下即将施行的欧盟国家对中国的整体旅游开放。
但是，欧洲游的开放并不意味着摆放在我们面前的净是可以享用不完的丰盛的欧式大餐。市场因素、人为因素的方方面面，都要求我们能在飞往欧洲旅游的正式航班起飞前，对欧洲游的前景有一个明确的解析。“欧洲游”的冲击力究竟有多大
在一项对中国游客的“最想去的旅游目的地”调查中，“欧洲”无可匹敌名列第一。只是因为长久以来欧洲旅游无法实现，东南亚才因此阴差阳错成了中国游客的出行首选。
但是，有市场并不等于产品就一定会旺销。等离子电视机虽然远比显像管电视机优越，但受制于昂贵的销售价格，在实际的市场销量中却相差很远。
中国出境旅游市场的连年兴旺，往往会使人们产生这样的错觉，就是多数百姓家庭已经达到了物质的极大丰富。中国公民出境游的高速发展，与国内同时期GNP的发展相比，不免有些错位。隐于其间的虚热成分，其实与人们的攀比心理作祟多有关联。现实经济往往会成为抑制旅行社躁动的杠杆。
如果仅仅是依照中国的人口基数进行分析，得出的结论与现实的差距就会凸现。当年新加坡开放后，忧虑就曾在新加坡人的心头萦绕：中国大陆那么多人，会不会把新加坡撑破了？日后的新加坡为招徕中国游客不得不年复一年加大广告力度的事实，告诉了新加坡人原来的想法是怎样的杞人忧天。埃及、土耳其、印度、尼泊尔等相继开放后，这些国家的旅游局热情高涨，也多是来自于对中国人口基数的闭门遐想。而其后的结果，则让他们的旅游官员摸不着头脑：开放后来访的中国游客始终保持在一个低温的水平，数量并没有出现一个类似干细胞成长的裂变激增。尼泊尔开放近两年，到访的中国游客不过千把人；印度开放近一年，北京的全部出境社招揽的团数尚不满两个巴掌。开放的意义变得空空荡荡，除了三大节日，你难从任何一家旅行社的台面上寻得到印度的线路。
欧洲游的市场，在面临敏感的价格问题时，却也不得不让人们冷静下来予以正视。中国与欧洲10个小时的飞行航距以及较高的地面接待费用，按照正常规律，欧洲旅游的价格，理应在1万元以上的报价面市运作。
这样的价格情形，其实已经直探到现时期中国绝大多数游客的经济承受底线。
综观近些年中国出境游市场的火爆，多集中在千元单位价格的线路上。三千元左右的泰国游、韩国游最火，五六千元的新马游、东京一地游次之。当标价一万多元的澳洲游上市后，与千元单位的线路相比，成团频率已经大大降低。乃至新西兰旅游线路一万五到二万元的价格，更是常常会使旅行社遭遇成团困难的尴尬。
欧洲游正式上市伊始，游客就会在综合考量中得到分化。万元以上的价格，使得现有的出境游消费构成群体中的一大部分人，感到无法承受而被屏蔽。无论旅行社对欧洲游的热情有多高，高额的旅游费用，尚是现实中的北京与上海人均月收入不足两千多元的绝大多数家庭几年内无法迈过的坎儿。
价格是一只看不见的大手，如果对此因素没有一个明确的认识，则旅行社欧游产品策略必然模糊。欧洲游与业已世俗化的大众出国游线路产品，应当有明显的区别，它所针对的应该是社会中等以上收入的消费群体。欧洲游签证问题还是瓶颈吗
中国游客到欧洲旅游的签证问题从来就不是一件轻松的事。旅行社在与使馆打交道时，曾有被法国的签证官不由分说将80多本中国护照全部盖上拒签章的经历，也有因游客的姓名与签证官电脑中的防范人名重合，因此被拒之其国门外的事件。香港的旅行社所做的欧洲团频度能达到日均10多团，与欧洲国家给予香港人的免签待遇不无关联。这样的期待，对中国大陆游客来说，也许会是不可企及的空想。
由于中国内地出现的通过旅游途径的偷渡屡禁不绝，因而申请可到欧盟多数国家旅游的签证往往成为不可估测的押宝。2003年11月，克罗地亚对中国游客刚刚开放，上海一家旅行社组织的一个40多人的团队，在抵达克国后全部失踪，因而引起了欧洲国家许多媒体的广泛关注和跟踪报道。据信这些人全部是旅游身份的非法偷渡者，选择的是由克罗地亚再到欧洲其他国家的偷渡路线。这样的“一颗老鼠屎坏了一锅汤”的消息，对即将全面开放的欧盟旅游，无疑是布上了一道阴影。
使馆对中国大陆游客的签证重重设线，使得签证申请手续变得异常繁杂。而旅行社为防止背上连带责任，在使馆要求的材料之外，不得不对游客另外加上一些要求。
目前一些旅行社对参加欧洲游的游客要求提供的资料至少包括这样的内容：有效护照、单位担保函、全家户口复印件、本人身份证复印件、结婚证复印件、所在单位营业执照复印件、存款4万元以上的存款证明原件或本人其他财产的文件、交纳个人担保金每人5万元人民币。
许多与旅游毫不相关的涉及到游客个人隐私问题的材料，出现在这样的签证要求当中。如在单位担保函的具体要求中，要求写明申请人在单位的职务、工作年限、薪金等等，并且还需要单位负责人签字，签署“保证按期归来”的话。这样的签证申请看上去已经不太像是要完成一项愉快的旅行，而是更接近于完成一名刑事犯人的保释或监外执行的程序。在上面的复杂要求之外，更有旅行社要求游客提供三张盖有公章的空白单位抬头纸。
欧盟对中国游客开放的协议草签后，为迎接中国游客的到来，欧盟的一些成员国对签证问题的态度已经有了些许改变。欧盟的一些国家已经宣布，要将签证手续进行许多简化。比如，要求游客提供的公司营业执照的原件换成了复印件。与此同时，还有特别强调的予以保留的“消签”的办法，要求游客归来后24小时内需把护照送到使馆，仍旧是有别于全世界各国，对中国游客的“特殊待遇”。
有人估测，即使真出现有中国游客暴涨、使欧洲各国应接不暇的局面，排除其他的因素，签证也完全会有可能被用来作为平抑客流的手段。
停在跑道前的飞机，如果没有达到额定的转速，是飞不起来的。此时发动机的隆隆空耗，并非是一项无用功。而待飞欧盟天际的中国旅游航班，发动机点火之后，正是我们对飞行仪表和飞行状态一一进行细致检查的时候。欧盟整体旅游开放的灿烂前景，将会使得中国的赴欧游客心旷神怡。 | 
