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(文/宋效忠 曾琼 贡国鸿)天鹅是美的化身，可惜人们现在越来越难见它们洁白的身影。昨日完成对湖北阳新网湖水鸟调查的专家组欣喜地称，他们在该湖发现了3600多只大天鹅，这是全国发现的最大天鹅种群之一。
此前，武大胡鸿兴教授在此考察时发现了近800只大天鹅，他称之为湖北迄今发现的最大天鹅种群。半月之后，大天鹅总数竟增加到如此之多，让再次前来调查的华中师大吴法清副教授等鸟类专家惊叹不已。据有关文献记载，国内大天鹅总量不超过1.5万只。
吴法清介绍，除大天鹅外，他们还发现了25种水鸟在此栖息，包括国家二级保护动物小天鹅100多只、白琵鹭20多只，鸿雁数百只，野鸭数百只。
省野生动植物保护总站专家葛继稳称：水鸟特别是大天鹅作为重要的生态监测物种，它的大量出现表明当地的生态环境良好。只有在水质非常清洌、小鱼小虾非常丰富、人为干扰较少的情况下，大天鹅才可能出现。记者日前在该湖看到，湖水清澈见底，岸边水草密布。
湖北是千湖之省，但列入中国重要湿地保护名录的湖泊仅有5个，而网湖是其中之一。葛继稳建议当地进一步加大保护力度，争取使网湖成为以保护天鹅为主的省级湿地保护区，力争成为国家级自然保护区。
大天鹅是一种高雅而圣洁的鸟类，体长120—160厘米，体重6—12千克，主要以水生植物为食。
大天鹅自古以来被认为是爱情的象征，事实上，它们也的确是“一夫一妻”，一旦结成配偶，形影不离，终生不再分开。
大天鹅是世界上飞得最高的鸟类之一，在迁徙途中需要飞越世界屋脊──珠穆朗玛峰，因此飞行的高度超过9000米以上。
大天鹅在中国古代除了被称为黄鹤、黄鹄外，还有鸿鹄之称。
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