|
生态旅游愈来愈热门，既能观光，又能接触难得一见的野生动植物而得到知识，何乐而不为。但据《新科学家》杂志报道，生态游客表面上看是喜欢那些珍稀动物，但他们的行为其实害了它们。
生物学家警告，人类频频接近野生动物，会造成动物紧张、压力增加，北极熊、企鹅、海豚和澳大利亚野犬，甚至热带雨林里的鸟类，都受到愈来愈大的压力，它们体重减轻，有的正在死亡。
生态旅游业者主打的卖点，都说既可以让人亲近大自然，又能达到环保的理想。生态旅游当前每年增长10%到30%,在1998年吸引全球900万人，连联合国也赶热闹，将2002年定为生态旅游年。
但生物学家指出，除了极少数例外，生态旅游计划都未经审核，举办的业者并无生态保护方面的资历，他们口口声声完全尽到了生态保护的责任，然而，由于缺少监督，真正做到既促进了旅游又保护了生态环境的业者少之又少。业者和游客有能力做到的，大多只是最基本的要求，像不要违反土地使用法规、不要乱砍树木、不要惊吓动物等等。然而每逢节假日，偏远、生态多样的地区每每人山人海，这对动物们来说绝对不是什么好事，它们看到这么多的人涌到身边，特别容易紧张，症状包括心跳加速、繁殖率降低，以及荷尔蒙失调。
新西兰奥塔戈半岛的黄眼企鹅，在游客较多的地段，幼鹅体重下降10%,因为企鹅下海觅食，返回时看见岸上有人，又掉头躲回外海苦等人类走开，造成小企鹅进食间距拉长。体重不足的小企鹅不容易生存和成长，最后导致整个企鹅群落消失。
在加拿大北部，北极熊每年应该10月和11月休息，养精蓄锐，准备下个季节猎捕海豹。现在由于人类经常接近，北极熊保持警觉，不敢安眠，结果是消耗它们在极寒地带非常宝贵的精力，减少它们赖以耐寒的体内脂肪，最后就伤害到它的生育能力。
生态学家表示，就算细心规划和监控的生态旅游，对动物也会有始料未及的影响，包括传播疾病、干扰动物日常作息，从而损害其健康。在拥有生态多样性的国家，生态旅游是不错的资源，但发展生态旅游、举办生态之旅之前，一定要做好研究工作，好好收集相关数据。动物的权益应该是首要考虑的问题，因为没有了它们，也就没有了生态，还谈什么生态旅游。
| 
