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提起桂林，人们就会想到“甲天下的山水”，但很少有人能想到旅游对桂林GDP的直接贡献只有8％。这是大家的疑惑，更是桂林的困惑。
据介绍，桂林的3个产业发展在GDP中所占的比例分别为28％、32％和39％。桂林市莫书记说：“旅游对桂林GDP的直接贡献只有8％，这与桂林的知名度实在不匹配。我们为了保护这里的山水，不能发展有污染的传统工业。上个世纪七十年代末八十年代初，我们关闭了所有有污染的工业。桂林山水闻名遐迩，但这个拥有480万人口的城市去年的财政收入不足40亿元人民币。我们真的很困惑啊。”
为什么如画的山水没能为桂林带来滚滚财源？陈副市长是如此分析的，“桂林是山水旅游，所以游客多是匆匆过客，停留时间短，购买力不强，而且桂林本身也缺少能吸引游客做长期停留的东西。”
认识到了问题，自然要想办法解决。桂林市已着手从3个方面解决这一问题。首先，努力把游客看山水的单一需求转变成多个需求。目前在阳朔举行的大型实景演出“印象·刘三姐”就是措施之一。这一举措已经成功地把游客在桂林的停留时间延长了0．34天。其次，为了刺激游客的购买欲望，正与港台进行合作，利用港台的资金、技术优势，大力开发旅游产品，包括当地土特产和高档旅游食品等。最后，将利用桂林的知名度和好环境，大力发展会展经济。桂林具备这方面的实力。2001年，投资3亿多元建成了会展中心。最近，正准备引进香格里拉等商务型宾馆。同时，还在现有的宾馆内部增设多功能会议厅。至于软件方面，桂林已形成了配套的接待体系，可以为宾客提供优良的服务。据了解，桂林正在努力争取“全国旅游产品展”的举办权，同时，还在策划“桂林山水展”的有关事宜。
如今，中国—东盟自由贸易区的建立更是为桂林带来了无限机会。桂林与东盟各国的旅游资源互补性强。桂林是清秀如画山水，东盟则是海滨热带风光。随着航线的增加，桂林的旅游必将迎来更好的未来。同时，旅游的人流还将带来信息流、资金流和物流，从多方面推动桂林经济的发展。
走进桂林，我们看到了它的困惑，也看到了它的希望。勃勃的生机不正是孕育在困惑与希望的矛盾中吗？
《人民日报海外版》 (2004年07月17日 第五版)
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