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旅游业是马来西亚的重要经济发展支柱之一，去年收入达到297亿林吉特，仅次于制造业。但是，马来西亚今年的中国游客不升反降，从原有的55万零241人骤减49%，跌至14万8千623人，排在汶莱和日本之后。对此，《南洋商报》15日发表了一篇题为《多管道争取中国游客》社论。
社论首先指出，马来西亚内政事务部长斯里阿兹米卡立近期将赴华，目的是向中国当局讲解大马政策，特别是关于马来西亚移民厅聘请通晓华语官员驻吉隆坡国际机场处理移民事务，力求消除中国游客对大马的负面印象。此举相信有助于稳定及吸引中国游客前来观光。
社论认为，去年印尼发生的大地震和严重海啸及邻国的禽流感无法根除固然是影响因素，不过，马来西亚国内一度猖獗的攫夺罪案，以及中国游客抵达后面对的问题才成真正致命伤；攫夺案一度被外国媒体片面形容为大马不安全，的确引起负面效应和吓走部分游客。但是，更大的原因是中国游客初到入境便因语言沟通对移民厅官员产生误解，以致作出投诉，对大马留下不良印象，加诸部分中国游客对旅游安排不满等，这些负面因素经过中国内地媒体的报道，中国人游马的热忱大减，显而易见。
中国游客选择大马作为东南亚旅游景点之一，大马的多元种族特色，尤其是华裔人口占全国人口的26%，在语言沟通上理应不成问题。惟马来西亚在这方面显然无法做到知己知彼，善用优势，虽然曾有政党和民间团体争取，当局却始终没有在中国游客入口的三个国际机场或其他陆路关口设立华文告示、列华语为播报语言，移民厅官员又不谙中文，形成种种困难。
在目前的形势压力下，当局在国际机场设立中文告示牌，并宣布列中文为机场播报语文之一，同时积极聘请谙中文官员处理移民事务，此举值得赞扬，惟这项迟来的举措已错失了争取中国游客的最好时机，要再度迎头赶上，必须加倍努力。
最近旅游部副部长阿末扎希亲赴中国宣传，回国后表明政府决定与旅游业者合作拟定系列方案，包括扩大宣传、增加航机、参加本月底中国国际旅游展等。
社论最后强调，政府要争取更多中国游客，涉及的旅游业、酒店及餐饮业经营者固然欢迎，不过，旅游部不能空谈，除了必须积极采取有策划的行动，其他相关部门如国内事务部、交通部、驻华使馆及航空公司等，都必须协调和通力合作；同时，大马华人旅游业者公会会长蔡伍建议让中国游客享有14天免签证期，的确为吸引中国游客的有效措施，政府应给予考虑实施，从而挽回中国游客流失的劣势。
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