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美国人奥尔森1日启程飞赴国际空间站。他是第三位太空游客。在他之前的两名空间站观光客都体验到了“登天”成功的喜悦，在遨游太空后更是产生无限感慨；也有一些太空游客的热门候选人，因功亏一篑而懊恼不已。太空旅游不易，其中有喜亦有愁。
2001年4月30日至5月6日，首位太空游客、60岁的美国人蒂托造访了国际空间站。其间，他在失重条件下飘来荡去；对着瑰丽的太空摄像，拍照和制作立体照片；利用仪器观测地球海洋生物繁殖区，为渔船作业提供情报；通过电视直播和因特网讲述见闻。蒂托说，太空生活新奇、刺激，“再多住几个月也乐意”。
2002年4月27日至5月5日，第二位游客、29岁南非企业家沙特尔沃思游历了国际空间站。除重复蒂托的观光活动外，他与宇航员们利用微重力观察鼠和绵羊细胞的变化；进行了与早老性痴呆症和艾滋病防治有关的实验；为空间站更换了逃生飞船。他认为，为此花2000万美元旅费——值。
奥尔森目前已经“上天”，预计将于10月3日进入空间站并游览8天。在观天察地期间，这位材料学博士将从事植物和晶体生长实验，探测太空热度变化，分析地球大气污染和农业生态状况。奥尔森在行前就满怀憧憬：太空景色将比任何想像更精彩。
奥尔森等是实现了个人“飞天梦”的代表，但就这些成功者而言，他们的“登天”之路也并非一帆风顺。其中，蒂托遇到的困难最多。在共计900小时的训练学习中，他先是患了肺炎。在住院治愈后，又逢俄美就其旅行是否影响空间站工作各执一词，其间蒂托回美国训练遭拒，在启程前6天各方才同意放行。升空后，蒂托还努力克服了恶心等不适。
此后，由于俄美等确定了空间站旅游原则，沙特尔沃思未遇上述麻烦，但他有关旅行时间、实验内容等的设想曾与俄方分歧很大，所幸在“摊牌”时他及时妥协，方能顺利成行。
作为第三位太空游客，奥尔森也遭遇波折。虽然他在两年前就体验过2万米高空的“准太空游”，但其健康状况去年出了问题。尽管康复得不错，奥尔森的行期还是推迟了5个多月。
最感到懊恼的非美国歌手兰斯·巴斯莫属。3年前，当媒体已开始称其为“第三名太空游客”时，巴斯却因赞助商资金没到位被俄方亮了红牌。
不久前，一名日本“准太空游客”现身并表示要“尽情享受太空之旅”，但等待他的是否是坦途，现在还不得而知。 | 
