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简梅想让小索去加拿大上大学，高昂费用让人心痛。简梅特害怕打仗，我安慰她。让小索从基础干，可简梅不愿意。小索从小很聪明、很乖。简梅因孩子的自理能力差，便把他带到了非洲。现在是小索带简梅回国，小索拿机票、找旅馆，里里外外像个“爷们”。
“阿姨好。”中午12点多一点，小索放下双肩背的大书包，笑着向我问好。他就读的法国学校“麦茂斯”离餐馆不远，他每天步行上学。
小索高中毕业后要去法国或加拿大读书。我们在网上查了一些学校，申请些资料。今天资料到了。
把大学的情况译给简梅后，我们计算费用问题。学费、杂费、生活费，整个大学下来，简梅得掏10万美元。在当今不稳定的时局里，餐馆不赔钱就已很高兴的简梅，留在非洲唯一目的就是想让小索念完高中。但即便这样，10万美金还是让人心疼。都是血汗钱，而简梅，也到了吃积蓄的时候。而且，重庆的婆婆也在觊觎她的钱。何韦不在后，她一直向简梅要“赡养费”。
“真不知道仗一打起来该怎么办。”爽朗快乐的简梅只有触到这个问题，才会面露愁容。她准备把赔钱的餐馆关了，自己回国，让小索寄宿在老友汪大哥夫妻处。虽然汪大哥武大姐是看着小索长大的，把小索当自己的孩子。但扔下小索一人在非洲，简梅还是不舍。仗再怎么打，汪大哥也不准备离开。所以他想把简梅的餐馆买下。方案有两个。一是拎得清的一次买卖。二是他们买下餐馆，重新装修一番，让简梅来经营。
简梅一直犹豫。仗到底打不打谁也不清楚。
“你请将军吃顿饭，请他分析分析时局。”有人给简梅出主意。“请了。”简梅说，“就像99年政变，那么突然，谁想得到？分析得出？”
“小道消息不可不信。大家可都传要打仗了。”布基纳法索人欧浪在一边说，“也不知道我们还能不能在这个国家呆下去。”
“作记者时，我最遗憾的，就是没有成为战地记者。”我说，“在非洲，”
“要么你赶紧收拾行李去伊拉克吧。”简梅说，“这里可千万别再乱了。我们的事业可都在这里呢。”
“我这话没说完呢。你看我像个损人利己的人吗？虽然我挺想过过战时生活，可实在不忍看到这么美丽的国家起战火。”我说，“我们祝愿这国家吧，别再乱了。估计不会乱了。我已经看到了经济复苏的迹象。”
这话简梅爱听。她问：“你怎么看到的？”
“你看到大街又美丽整洁起来了吧？城市管理绿化委员会又有钱了，重新招募了工人。”
简梅说看到了。
“你没看到这广告牌子一个个又竖起来了吗？直升机拉着奥航公司的大横幅，在泄湖上转了多少圈？”
“这法国通讯公司和科国政府的合同快到期了。就这块大肥肉，多少国惦记着呢。”简梅道。
“最好是大家平分这市场，千万别再一家垄断了。否则，就这高昂的通讯费……”欧浪说。
“你现在有通讯费了？”简梅微微一惊。
“哪里？”欧浪有些不好意思，“打一个电话的钱，我还不如吃顿饭呢。我是盼着这通讯费下来，我好……”
非洲的通讯普遍巨贵。科国只有法国奥航一家通讯公司。中国某公司想挤进该市场，某年，免费向科国百姓发放了无数手机。欧浪和他的哥们西勒都有幸得到了一部。有天，欧浪和西勒约好了去看一朋友。可他们只说了去看朋友，并没有约定几点。简梅什么事都管，她说“欧浪，你也有手机了，也不问问西勒何时出发？”“他会按时的。”“按时？没见过你们谁按时的。”“他不按时，我也习惯了。”人家欧浪说过，就接着忙去了。简梅总觉得欧浪有手机了，不该再和从前一样。她又让欧浪打电话过去问问。欧浪不干。“我真不明白，那你还要手机干吗呀？”“太太，难道手机只有打电话这个功能吗？他还有接电话的功能。西勒也有手机，他会打给我的。”可等了半天，西勒并没有电话过来。时间慢慢过去，欧浪有些急，望着简梅那锁起来的电话。以前没锁上时，黑人总偷打电话。简梅笑了“你别望着我这部电话。给你开个头，我就不好收口了。你有手机了，就总该表现出有手机人的样子吧。中国刚兴手机那会儿，有些人为了显白，没事也找事打电话。‘要不要我下班时买根葱？’也有人，事先告诉朋友们几点几点给他打手机。然后，他在某场合时，手机便响个不停。那说明他事多呀，说明他朋友多。“那可够虚荣的了。”欧浪说，“我听说在你们国家，接手机也要钱。”“对呀。”“那倒找我钱，我也不要这手机了。”那天，欧浪到底没有给西勒打手机。西勒也没给欧浪打。他们像从前一样，各走一半路，在中间地带汇合，然后去看那朋友。西勒后来来餐馆时，我说“你就该等在原地。让欧浪走。我知道欧浪特能走。他是从布基纳法索走来的。布基纳法索，那可不是黛斯维拉，不是博拉多。那可是另一个国家！”“我当然知道，我比谁都清楚，小姐，因为，欧浪是和我一起走来的。”
“还是老总统说的对。老总统说，‘我们地下虽然有石油，但不到万不得已，千万不能动。一动，这国家马上就乱。’我看这通讯公司，也这么着得了。”简梅说。
时局不明朗，那就还过目前的生活。
“你去了法国或加拿大，就不能全靠妈妈了。”我委婉地说。小索说知道。
“他爸原来有意让他学厨师。可他不干。”简梅说，“他倒挺喜欢当服务员的。”
“你要是有意从事餐饮，不妨先从最基础干起。”我说，“我有一个朋友，在法国的餐馆里做杂工。一日，某服务生病了，他便穿起服务生的衣服，那么像样地当起了招待。老板觉得他当招待真不错，就给他升薪，让他做了招待。一年后的某天，大厨病了。他穿上大厨的衣服，那么像样地煎炒烹炸。‘原来，你还有这技术？’老板都看傻了。‘是的，我有这技术。可我愿意从最基础干起。’这么不计较薪水，从最底层干起？老板为他的技术，更为他的做派感动，又给他升薪，让他做了大厨。那薪水，比另个大厨高出许多。所以，”我对小索说，“你还真不妨从最基础干起。”
“别听她瞎说。”简梅道，“她那朋友是个特例。你从最基础做起，最有可能的是，你一辈子，都在最底层做。这个道理，我比她清楚。我做了多少年的餐馆？”
时局还好的前一阵，客人实在多时，小索也换上和欧浪一样的服装。可再穿什么样的成人装，他还是孩子。他的思想也单纯，国内他这个年纪孩子懂的很多事，他都不清楚。离开中国的时间太长了。
他8岁来非洲，那之后基本中断了中文的学习，好多汉字都不认识。每次向我请教后，觉得我“特厉害。”虽然他也跟学校参加阿比让的舞蹈节，在聚餐时也会把川府酒楼包好的饺子拿过去，但他内向，朋友很少。我只见过两个韩国孩子来找他玩。“我知道他们玩的那套。我不掺和。”简梅听了这话说“乖儿子。”
小索从小就乖。也“很聪明。3岁的时候带他去看病，医生问他什么名字。他说简梅。我的名字可以报销。还是他3岁那年，有天玩转椅掉了下来，吐了很多东西。旁边的人说‘赶快去医院吧，别弄个脑震荡什么的。’”
是周日，不能做脑CT，医生就问了他几个问题。在哪里住，叫什么。他说住合川南津街，叫小索。医生说他意识很清楚，让简梅下周一再来。简梅还不放心。医生说“那就在他睡着后把他叫醒，再问这几个问题。一夜问那么几次。”半夜，简梅叫他“小索，你醒醒，你叫什么名字？”他笑了，“妈，你叫的不是我的名字吗？”那时候，他才3岁。
简梅和何韦出国时小索4岁。他们当时跟单位签的合同是4年。想到一下子要离开他那么长时间，简梅真是心如刀绞。“我给他又新织了两件毛衣。我织两下毛衣，看两眼他。如果他睡了，我就过去偷偷亲他两口。临走前一天，我带他出去玩了一天。回家时我说‘来，妈妈抱你走。’他很吃惊，他不到2岁就全是自己走了。刚出国的时候，都不敢想这事，想起来就哭。
简梅他们回国那年，小索8岁，念小学2年级。家长会上，老师猛地一拍简梅的肩膀说“你就是小索的母亲吧？你们家小索自理能力真是太差了。”简梅说 “他这个年纪要什么自理能力？”老师说“比如把铅笔归整好，放到铅笔盒里。其他同学很快就会做好，他却很慢。比如周末大扫除，其他同学都去拿扫帚、抹布，他却不。对于你们来说，事业是很重要，但教育孩子同样重要。”
简梅说她从国外回来，带了点小礼物。老师说那多不好意思呀。简梅给老师送了洋酒，还送了美元。过一周，简梅去学校接儿子。当着众多家长，老师又猛地拍了下她的肩膀说“你就是小索的母亲吧？你儿子变化真是太大了。劳动积极，学习也努力多了。我们班的同学写作文，都写‘小索，自从他母亲回来后，变化真是翻天覆地……’”
简梅跟何韦说，别我们光顾着挣钱，儿子成了废物。俩人便决定把他带出来。
小索来非洲的第二天，简梅就把他送进了学校。满眼陌生奇异的面孔，满耳朵乱糟糟听不懂的语言。一个孩子抢他的本子，他骂“你娘个屁呀。”那是他一整天讲的唯一一句话。
要是成绩好，小索周五回来就说了，兴奋着呢。说考好了，得给钱。“一般他都在周一早上5点多把我弄醒。我迷迷糊糊的，给他签字。我也看不懂，但知道，20分满分只得了8分不是什么好事。”
简梅带他没费什么事。很快就是他带简梅了。他们回国，都是他拿着机票，他去找旅馆。何韦得打理餐馆的事，回不去。那时女儿乐乐刚刚一岁多。刚登上飞往阿姆斯特丹的飞机，她就开始哭。不是小声的哭，是大声的吵闹。简梅抱着她。整整8小时，她连一口水都没有喝。后来给乐乐吃了药，她睡着了。空姐把最后一排座都给了他们。整个机舱的人，都小声地为简梅鼓掌。
“到了阿姆斯特丹，我说我抱乐乐，你去找旅馆吧。小索就走了。
“把他打发走，你好赶紧进赌场？”我说。
“敢吗？那可是玩欧元。”简梅说，“他一走我就后悔了。荷兰这么乱，而他，才是14岁的孩子呀。半天他回来了，兴奋地说‘妈妈，我找到了。’”
“我们还一起去过瑞士。”
“我一个哥们在瑞士学酒店管理。这瑞士人生活水平高，就有些看不起中国人。即使排在那些白人前面，那食堂里的厨师，也要先给白人盛饭；而且，总是比中国人多多了。我那哥们急了，就联合其他中国人一起治他们。”
“在饭里下泻药？”简梅问。
“哪用那么下三烂的招儿？就直接向校方反映。给他们上纲上线。”
“说他们的行为，破坏了中瑞友谊？”
“不说那个。中瑞友谊落实到他们头上得一些时间。我那哥们是这么说的：‘花我们纳税人的钱，就这么对我们？你们学校有多少中国人，你们清楚吧？这在学生中占了多少比例，你们清楚吧？告诉你们，我们只是先遣队，我们身后，那是数以万计十万计数十万计的学生等着给你们交钱呢。你们教育产业的发展，兴旺，离得开我们吗？告诉你们，我们先遣队一句话，我们身后那百万大军，可都转赴欧洲别国了……’从那之后，食堂里的人，再不敢那么对中国人了。”
瑞士的物价真贵，简单地吃顿饭就100美元。简梅和小索出去逛街，走了一会儿，简梅想回去。小索还要接着走。他告诉简梅该怎么怎么回旅馆。他知道看地图。简梅还是不清楚怎么回去，就坐在街头的咖啡馆等他。 | 
