无锡鼋头渚太湖风景区的万余公顷湿地自上世纪９０年代中期起，每年春夏季节，鹭科鸟类就陆续迁来筑巢繁育，种群数量逐年增加。现在，这片山林湿地已成为太湖流域中最大的鹭科鸟集群混居地，仅分布在沿湖鹿顶山马尾松林中的营巢地，就有约７万平方米，共有鹭巢３６４００个，夜鹭、小白鹭、池鹭和牛背鹭的总数逾１７万羽。
据中外从事生态环境研究的科学家们实地观察，太湖地区有数十种鹭鸟种群，鼋头渚景区鹭鸟的密度较大。鼋头渚风景区幽静的山林和湖边湿地丰富的水产，成了它们理想的聚居地和餐料。
无锡是一个工农业经济发达的城市，但监测表明，目前太湖湿地的有机氯污染和重金属虽能测出，对鹭鸟繁殖威胁不大，因此引来成群成批的珍贵鹭鸟生息，成为太湖的一大特色景观。
据悉，我国已将鼋头渚太湖湿地定为中国研究区域之一，还将与国外科研机构合作开展国际生态保护研究。他们将利用群居的水鸟，作为被环境污染物和衡量生态变化的生物指示物，来评价沿海和内陆湿地污染的现状。据悉，对太湖湿地污染生物指示进行研究，是得到欧洲联盟和国家科技部、中国科学院资助的国家级科研项目。
