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罗布泊地区泛指罗布泊湖区及其周围的沙漠、戈壁、风化土堆群(即雅丹)，总面积十万多平方公里，相当于一个浙江省的面积。这一地区位于新疆塔里木盆地东北部，西以塔克拉玛干沙漠为界，东达玉门关和阳关之间，南依阿尔金山，北抵库鲁塔格及北山。距罗布泊最近的城市有敦煌、吐鲁番、库尔勒和哈密。
罗布泊曾是新疆境内最大的湖泊。古代，罗布泊沿岸为罗布人生活繁衍的摇篮，它的南北两缘曾是汉、唐“丝绸之路”的重要通道，其西岸是丝路名城楼兰。１９７２年，罗布泊完全干涸，成为罗布泊洼地。
罗布泊地区气候干旱，风沙大，有“生命禁区”之称，其主要地貌景观为盐漠、沙漠和雅丹。八十年代初期，中国著名科学家彭加木在这一地区进行科学考察时失踪。１９９６年６月，我国著名探险家余纯顺又在罗布泊遇难。
罗布泊地区充斥着众多自然之谜和学术公案，一直是国际学术界关注的热点地区。比如，罗布泊是否是游移湖，罗布泊为何干涸，楼兰古城为何废弃，楼兰居民的后裔安在，罗布泊自然环境是如何变迁的等等。
干涸的罗布泊湖盆蕴藏着丰富的钾盐资源，已探明工业储量２。９９亿吨，等于两个察尔汗钾盐矿储量。据地质专家测算，罗布泊钾盐资源的潜在价值超过５０００亿元，完全具备成为我国最大钾盐生产基地的资源潜力。
目前，有３００多名专家、技术人员和工人，正在罗布泊腹地从事钾盐开发工作。罗布泊中部，已变成了一个紧张施工的大工地。
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