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恐龙这个名称容易让人联想到中国神话传说中的龙。其实，恐龙是翻译名称。1842年英国古生物学家S.R.欧文博士根据出土的一些大型中生代爬行类古生物化石,把它们定名为Dinosauria,意思是“恐怖的蜥蜴”。后来日本学者把它翻译为了一个汉字所没有的字，表示爬行动物和龙的意思。因此中国学者在引进这个概念时就使用了“恐龙”的名词。其实，恐龙既非“神龙”，也不是一般的爬行动物。恐龙是一种直立行走的爬行动物，与匍匐爬行的壁虎、蜥蜴不同，与半直立爬行的乌龟、海龟也不相同。亿万年过去了，龙间沧桑，现在的世
界上早已没有了这种直立爬行的古生物，我们今天所能看到的都是属于新生代进化来的生物。 在四川盆地的合川、永川、井研、荣县、自贡等许多地方都出土过恐龙化石，但是没有一个地方像大山铺那样一次性出土那么多恐龙以及同时代的其他古生物化石，以至于考古学家们把大山铺遗址称为恐龙公墓。考古学上将古生物分为古生代、中生代和新生代三个历史时期，恐龙是生活在三叠纪、侏罗纪和白垩纪三个地质时期的中生代爬行动物，这个时期距今约2.1亿年—0.65亿年之间。这是一个非常漫长的时期，如果你对这个天文数字缺乏感性认识的话，我来举个例子告诉你：从旧石器时代的北京猿人进化到现代人经历了大约60万年的漫长时间；而代表人类文明史的炎黄时期到现在才不过经历了六千多年的时间。而这两者与恐龙生活过的1.5亿多年相比，如果把这1.5亿年当成一天，那么60万年就是5分半钟；而六千多年则仅有3秒钟！怎么样？这回你知道恐龙生活了多么漫长的时期了吧？可是，这么一大类长期统治地球的古生物，却在0.65亿年前突然从地球上神秘地消失了，真是一件令人不可思议的事情！大山铺出土的恐龙生活在距今1.6亿年前的中侏罗纪，据科学家们推测，它们后来由于一些突发性的事件而非正常大量死亡，才导致了这么多恐龙及其同时代的其他古生物被埋葬在一起形成化石。 走在造型古朴厚重的博物馆中，看着那些考古现场保留下来的遗骨化石，才真正使人感到人类生命的短暂和渺小。同时也为人类拥有一颗智慧的大脑从而最终统治了这个世界而感到自豪。
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