槟城这名字，乃取自当年遍布在该岛上的槟榔树而来的。槟城于1786年时被英国殖民政府开发为远东最早的商业中心，今日的槟城，已经是一个反映东西方独特情怀的熙熙攘攘之大都会。
槟城州是由槟城岛及半岛威省的共同组成。两块土地是有由全长13.5公里的槟威大桥所连接在一起，这座桥也是亚洲最长的桥梁之一。此外，这里亦是通往威省的渡轮服务。位于槟城岛的乔治市是该州的首府，这是一座富有历史传统的城市，如今它已经被规划及发展成现代化的都市了。槟城的某些地区还保有过去非常古老及典雅的足迹，例如：狭窄的街道、三轮车、庙宇及业者辛勤搬运货物等景象，这些似乎是属于被遗忘的时代之景象。
槟城亦是新、旧货品的购物天堂，旅客可在此购得价廉物美的货物。举凡各类照相机、各种类的电子及电器产品、服装、巴迪布料、纪念品、古文物及玩具饰品等，皆可以以很低廉的价格买到。槟城岛也以其美食闻名于本区域，食物种类从娘惹美食到小档口的油饭、炒河粉及槟城叻沙等，其食物风味和其他州属有很大的差别。
