位于带城桥路阔家头巷11号，1963年被列为苏州市文物保护单位，原为南宋淳熙年间吏部侍郎史正志所营"万卷堂"故址，堂前曾有花园一座，名"渔隐"。之后，园归丁 氏，日久荒废。清乾隆年间，光禄寺少卿宋宗元退隐苏州，在万卷堂旧址营筑别业，以网师自号，兼取史正志"渔隐"旧义，且与所在王思巷谐音，名园为"网师园"。沈德潜有《网师园图记》。乾隆二十三年（1758年），彭启丰曾来园参加元宵游宴。宋氏死后，园渐颓废。乾隆末为太仓富商瞿远村购得，，增置亭台竹木，半易网师旧观，人称"瞿园"，又名"蘧园"，钱大昕有《网师园记》。同治初，园归江苏按察使李鸿裔。因与苏舜钦所建沧浪亭相近，李氏自号"苏邻"，并改园名为"苏邻小筑"。光绪二十二年（1896年），嗣子李少眉增建撷秀楼。三十三年，吉林将军达桂曾携眷来苏，居住此园，并自撰《网师园记》述其事。1917年，张作霖以30万银元购得此园，赠与其师张锡銮 ，改称"逸园"。叶恭绰 、张善资 、张大千曾一度借寓园中。1940年，何亚农购得此园，费时三年，全面整修并充实古玩书画。1950年，何氏子女将园卷献给国家。经整修于1959年开放。
网师园占地面积5400平方米，东部为宅第，中部为主园，西部为内园，是一座保存完 整的典型清代宅园。现存主要建筑为"瞿园"时期遗物。由宅第门厅经轿厅（有额"清能早达"）至大厅，厅额"万卷堂"。厅前砖细门楼为乾隆间物，雕镂之精被誉为苏州古典园林现存门楼之冠。大厅后为"撷秀楼"，即女厅。楼前两侧障以花墙，植以桂树，清香宜人。旧时登楼西望，天平、灵岩诸山黛痕一抹，秀色可撷，故名。三进厅堂及后院、梯云室都有侧门或廊连结宅西主园，主要通道为轿厅西侧小门，楣嵌乾隆时砖额"网师小筑"。主园以水池为中心，建筑较多，南部小山丛桂轩、蹈和馆、琴室为饮宴听琴之区，北部五峰书屋、集虚斋、看松读画轩为读书作画吟诗之处。西侧内园占地不足660平方米，殿春屋前植芍药名种，竹石梅蕉隐于窗后，丝丝入画。
网师园建筑疏密有致，布局分合精到。除上述诸构外，还有云冈（黄山假山）、濯缨水阁、月到风来亭、冷泉亭、竹外一枝轩、射鸭廊等。综观此园，建筑精雅，山水留韵，花木芳菲，自然美与人文美融为一体。园虽不大，而不觉起小，钱大昕《网师园记》称；"地只数亩，而有纡回不尽之致；居虽近廛，而有云水相忘之乐 。柳子厚所谓'奥如旷如'者，殆兼得矣。"陈从周誉之为"苏州园林小园极则，在全国园林中亦属上选，是以少胜多的典范"。1981年建成于美国纽约大都会艺术博物馆内的中国庭园-"明轩"，就是以网师园"殿春 "庭院为蓝本设计建造的。
江南第一门楼是网师园 主厅万卷堂前的砖雕门楼，它雕刻精致，历经300余年沧桑仍然古雅清新，精美绝伦，完好无损，闪烁着古代东方文化和民间工艺的光辉。
门楼上的砖雕是用凿子和刨子在质地细腻的青砖上，运用平雕、浮雕、镂雕和透空雕等砖雕艺术手法而成，历史人物栩栩如生，飞禽走兽和花卉图案形象逼真。雕刻艺术的神韵和历史故事的风韵，二者互相渗透，庄重而古雅，闪烁着吴地文化 和民间艺术的灿烂光茫，这细腻、雅趣天成的砖雕门楼，不愧为传统砖雕艺术中的精品。 |
