位于鄞县东，太白山麓，距宁波市区26公里处，以“东南佛国”闻名海内外。相传西晋永康元年（300年），僧人义兴结庐山间，太白金星遣童子捧天食以供，故名天童。天童寺掩映于茂林修竹间。群山环抱，古林参天。北宋鄞县县令王安石诗云："山山桑柘绿浮空，春日莺啼谷口风；二十里松行欲尽，青山捧出梵王宫。"明代金湜诗曰："行尽青松始见山，暖风微雨路斑斑；欲寻开土栖禅处，直到中峰叠翠间。"当代书法大师沙孟海书寺大门对联："两浙仰禅林首溯玲珑古迹，四明称佛地群推太白名山。"
进山去天童寺，须先经少白岭，上建五佛镇蟒塔，俗称少白塔。相传841年至846年（唐会昌间），有巨蟒作祟，吞噬行人，心镜禅师以石馒头诱杀除害，镇于塔下，故俗称铁蛇关。今岭上偶可拾得石馒头，外白色，内褚色，如馅。塔屡圮屡建，1920年重修。呈八面七层，黄墙青瓦，八角徐翘，挺拔壮观。塔内设扶梯，盘旋可上塔顶。顶层开拱门，外设平台、栏杆。凭栏眺望，岭下风光尽收眼底。塔下原有揖让亭，相传1156年（南宋绍兴二十六年），阿育王寺高僧大慧禅师与状元张孝祥共赴天童寺朝拜。天童方丈宏智禅师迎于少白岭上，于道旁小亭歇息，相互谦让不已，张孝祥乃题额为"揖让亭"。60年代修公路时拆除。是为进入天童寺景区的标志。依次为"天童十景"。
