这是我国已经发现的最古老的铜鼓

铜鼓，我国古代乐器的一种，源于作为炊具的铜釜。

随着社会的发展，铜鼓的功能也变化，既是歌舞伴奏的乐器，也是祭祀和庆典活动的礼器，还被奴隶主用作召集部落的重器，所谓“击鼓山林，群蛮毕集”。随后逐渐演化成为显示奴隶主贵族财富和权威的礼器。

由于铜鼓可以召集群众、号召群众和显示社会地位，古代社会把铜鼓视为珍宝。奴隶主们不仅生前不惜重金多方罗致，以积铜鼓愈多愈荣，死后还备大批铜鼓随葬。

路雪/摄

万家坝铜鼓，面径47.0 厘米，身高40.4厘米，胸径64.5厘米，足径68.9厘米，1975年云南楚雄万家坝M23号墓出土。

此鼓身似釜，表面有烟痕，尚停留在炊器、乐器分工不十分严格的初期阶段。它是迄今为止我国经科学发掘所获铜鼓中最原始的一件。鼓身分成胸、腰、足三段。鼓面较小，面与胸交接处微有折边，胸部特别突出，其最大径偏下。鼓腰的上端最小，往下逐渐开展，足部较短，外侈。胸、腰交接处有小扁耳两对。鼓面中心太阳纹呈圆饼型凸起，此外无纹饰。腰部有16条垂直凸棱，腰与足相接处有一一圈斜角重环纹。内壁近足部有2组双连云纹。

滇西洱海地区是铜鼓的最早使用地。万家坝早期MI大墓有铜鼓与6件羊角傅钟同出，可以推想墓主生前举行重大祭祀时主要使用这两种乐器一起演奏。晚期M23大墓，仅出大小四鼓。出土时，四鼓均鼓而朝下，两两相对，平行放置于墓主木棺垫木之下。此件铜鼓系右边上位者。经测试，左边两鼓鼓心音为#G调的Ia、do；右边为#下调的la、do，组成各相差一个小三度的两个公母鼓组合。虽然万家坝人使用的乐器较为独特，但已经具备了把音乐和乐器作为巫术手段，及阴阳或四方等观念。

至今，中国西南某些少数民族中仍将铜鼓视为氏族、家族或村寨神的象征，使用前往往要用酒祭鼓，即古书中所谓“衅鼓”的遗风。