武陵山生态环境良好,自然物产丰富,土家苗汉人民和谐相处,在长期的捕鱼、狩猎、农耕、战争、迁徙的过程中,孕育出独特的民族饮食文化。
茶作为我国重要饮品,一般用来冲泡饮用,但在恩施有一种将茶打汤的做法覆盖面广且源远流长堪称中国茶文化一绝土家语称“色斯泽沙”名为“油茶汤”。
恩施产茶,以前人们多以务农为生,生活困苦,茶叶易得。油茶汤号称“土家第一汤”,类似小吃,比一般的汤更易得更果腹和缓解疲劳。故而深得土家人喜爱,成为恩施特色美食之一,它是土家人的山寨遗风,饮食之魂。
当地有话曰:家无油茶汤,顿顿都不香。正宗的土家人里户户都备有一个黑锅专用来打油茶汤,且从来都不洗锅,而是让锅的表面时时都有一层油汤浸着,当地人认为只有这样打出来的汤才会越来越醇香。
油茶汤对土家族人来说一日三餐少不了。它是一种似茶饮汤质类的点心小吃,香、脆、滑、鲜,味美适口,提神解渴,是土家人传统的非常钟爱的风味食品。
土家油茶汤制作方法,是先用食用油炸适量茶叶至蜡黄后,加水于锅中,并放上姜、葱、蒜、胡椒粉等天然佐料,水一沸便舀入碗中,加上事先炒好(或炸好)的炒米花、玉米花、豆腐果、核桃仁、花生米、黄豆等“泡货”即可食用。油茶汤的制作关键是茶叶质量和炸茶叶的火候,佐料和“泡货”的选用可随客人口味。土家人制作油茶汤叫打油茶汤,有专门的铁锅,平时不用挂在火坑屋的木板壁上。
土家人之所以爱喝油茶汤,不仅因为油茶汤有油有盐,油炸后的茶叶又香又甜,而且连茶叶吃掉更能使其中的氨基酸和微量元素硒得到充分吸收,同时汤中有姜、蒜等,具有杀菌防暑作用,能够生津止渴,即便爬坡上岭喝生水也不易生病。另外,油茶汤还可暖身、消暑、开胃、提神解乏、活络壮阳、疗饥醒酒、祛湿暖胃,好喝上瘾,具有较高的食用和药用价值。
打一碗油茶汤迎四方来客,在好客的土家人的眼中,它不仅仅是一道特色小吃,更是一种已流淌在血液里的待客之道。
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